Petite, rapide et bavarde, la Sarcelle d'hiver est un classique de début de saison pour les chasseurs de zones humides, d'Europe de l'Ouest jusqu'en Asie de l'Est. Ces enregistrements restituent son sifflement aigu caractéristique chez le mâle et son cancanement plus doux chez la femelle.
Long d'environ 35 cm, le/la Sarcelle d'hiver (Anas crecca) est un canard de la famille des Anatidés : le mâle arborant une tête châtaine traversée d'une bande oculaire vert brillant lisérée de crème. Il préfère les marais peu profonds bien végétalisés, les zones inondées et les bordures de mares à roseaux.
Le sifflement court et sec « crric-crric » du mâle porte étonnamment loin sur l'eau. Il prend petites graines et invertébrés aquatiques tamisés à la surface et dans la vase peu profonde. Il vole en troupes rapides, virevoltantes et compactes qui tournent d'un seul tenant au-dessus du marais. Gibier classique de la tradition européenne de chasse au gibier d'eau, il atteint son abondance maximale sur les marais du sud durant les mois froids.
La Sarcelle d'hiver est un canard de surface répandu et abondant, légalement chassé comme gibier dans une grande partie de l'UE (gibier de l'Annexe II de la Directive Oiseaux) et au Royaume-Uni, ainsi que dans certaines régions d'Afrique du Nord, du Moyen-Orient et sur son aire d'hivernage en Asie du Sud et de l'Est. C'est l'une des espèces de canards les plus prélevées par les chasseurs et elle n'est actuellement pas concernée par les inquiétudes de population touchant d'autres Anas, bien que les tendances locales varient selon les pays. Les dates d'ouverture, quotas et conditions de permis restent très variables d'un pays à l'autre : vérifiez la réglementation locale avant de chasser ; voir notre avertissement complet pays par pays pour le détail.