Élégant et à la longue queue effilée, le Canard pilet reste une espèce gibier légale sur une grande partie de son aire de répartition, bien que ses populations aient fortement chuté depuis les années 1960 et que plusieurs pays appliquent des quotas spécifiques à l'espèce. Ces enregistrements conviennent aux chasseurs comme aux ornithologues.
Le/la Canard pilet (Anas acuta) est un canard de la famille des Anatidés d'environ 60 cm — l'élégant mâle se distinguant par sa tête chocolat, son cou blanc effilé et sa longue queue en pointe. Il préfère les eaux peu profondes ouvertes, les lagunes et les grands réservoirs offrant de l'espace pour manœuvrer.
Le mâle émet un sifflement doux et mélodieux, la femelle un coin-coin grave et rauque. Il prend petites graines et invertébrés aquatiques tamisés à la surface et dans la vase peu profonde. Gracieux et au long cou, il bascule avec élégance et se repose au large sur les eaux libres. Sur la voie de migration méditerranéenne, il est le plus nombreux de l'automne à l'hiver, quand les migrateurs du nord envahissent les zones humides de Grèce et des Balkans.
Le Canard pilet reste légalement chassé aux États-Unis (cadre fédéral du Migratory Bird Treaty Act, saisons et timbres par État), dans une grande partie de l'UE et au Royaume-Uni (Annexe II de la Directive Oiseaux), ainsi que dans certaines zones d'hivernage en Asie et en Afrique du Nord. L'espèce a décliné d'environ 70 % en Amérique du Nord entre le milieu des années 1960 et le milieu des années 2010, et affiche une tendance de conservation défavorable dans certaines régions d'Europe ; les autorités américaines et d'autres pays appliquent depuis longtemps des quotas réduits spécifiques au Pilet même quand la chasse générale au canard se poursuit — un quota d'un oiseau par jour a longtemps été la norme aux États-Unis, bien que les révisions de gestion adaptative l'aient parfois relevé à 3 oiseaux ces dernières saisons selon l'évolution de la population. Comme les quotas spécifiques au Pilet changent chaque année et diffèrent des quotas généraux, vérifiez toujours la réglementation spécifique en vigueur avant de le chasser ; voir notre avertissement complet pays par pays pour le détail.