Migration et fenêtres d'appel de la caille des blés en Méditerranée

Coturnix coturnix traverse la Méditerranée deux fois par an. Cale bien le timing et l'appel fonctionne. Rate-le et tu appelles dans du chaume vide.

La caille des blés (Coturnix coturnix) est le seul galliforme véritablement migrateur d'Europe. Tout, dans l'appel d'une caille, dépend de la capacité à saisir l'oiseau à la bonne phase de cette migration — vers le nord au printemps, vers le sud à l'automne — et à lire la météo locale qui décide si les oiseaux se posent sur ton champ ou le survolent en une seule nuit.

Les trois fenêtres annuelles

Migration de printemps (mi-mars à mi-mai)

Les oiseaux remontent vers le nord depuis les quartiers d'hivernage du Sahel et du Moyen-Orient. Les premières arrivées atteignent la côte nord-africaine à la mi-mars ; le pic du passage méditerranéen se situe de mi-avril à début mai. Les mâles arrivent les premiers et sont très bruyants à l'arrivée, jalonnant des territoires de reproduction temporaires dans les chaumes de céréales et le blé jeune. La repasse du chant à trois notes du mâle «wet-my-lips» déclenche de fortes réactions à ce stade — mais presque tous les pays méditerranéens interdisent la chasse de printemps du gibier migrateur, si bien que c'est une période réservée à l'identification et au baguage.

Saison de reproduction (mi-mai à fin juillet)

Le chant territorial est au maximum de la mi-mai à juin, puis décline à mesure que les nichées éclosent et que la priorité passe de l'attraction du partenaire à la défense de la couvée. C'est la fenêtre où les chercheurs en bioacoustique de terrain font l'essentiel du travail sur la caille.

Passage d'automne (mi-août à fin octobre)

La fenêtre classique de chasse à la caille s'ouvre quand les oiseaux descendent vers le sud. Le premier contingent de passage atteint l'Italie du Sud, la Grèce, Chypre et le sud ibérique dans le dernier tiers d'août ; le pic du mouvement se situe début septembre dans les Balkans et la péninsule Ibérique, mi-septembre à Chypre et sur la côte du Levant, et se poursuit jusqu'à début octobre en Afrique du Nord. À l'automne, les mâles ont largement cessé de chanter, si bien que le comportement d'appel efficace est le cri de contact de la femelle et le bref sifflement du mâle.

Lire la météo

Les cailles se déplacent la nuit par courts bonds, portées par le vent. Un flux de nord-ouest sur les Balkans début septembre pousse les migrateurs vers les côtes ionienne et égéenne ; un vent de sud tue tout le passage. Règles pratiques pour la Méditerranée orientale :

• Vent du nord, lune sous le premier quartier, nuit douce : pic de mouvement, les oiseaux se posent à la première lueur. Installe-toi à l'aube.
• Pleine lune, ciel dégagé : les oiseaux passent tout droit ; peu d'escale.
• Pluie ou fort couvert : les oiseaux se posent là où ils rencontrent la météo. Les meilleures conditions de l'année si tu es au bon endroit.

Éthique légale

La caille est un gibier légal dans la majeure partie de la Méditerranée pendant la saison d'automne, mais l'appel est très encadré :

• Les appeaux électroniques de caille pour la chasse sont interdits au titre du socle de la directive Oiseaux de l'UE ; la plupart des États membres appliquent strictement l'interdiction pendant la saison d'ouverture.
• Les brellotti traditionnels non électroniques (appeaux à sifflet) et les appeaux à bouche sont largement légaux.
• La chasse de printemps de la caille est interdite dans toute l'UE au titre de la directive Oiseaux (l'affaire de Malte a mis fin à la plupart des dérogations des États membres) ; Malte et Chypre ont fait l'objet d'arrêts spécifiques de la CJUE contre les dérogations.

L'application sur le terrain en Grèce et en Italie s'est nettement renforcée depuis 2020. Ne fais pas tourner de repasse électronique de caille pendant une partie de chasse. La repasse est légale pour l'identification, la recherche et le baguage.

Les cris que la caille émet réellement

Pages liées

Pour un jeu complet d'espèces du passage d'automne méditerranéen, associe la page de la Caille des blés à la Perdrix rouge, la Perdrix grise, la Perdrix choukar et la Bécasse des bois. Le statut juridique par région est résumé sur chaque page d'espèce et dans l'avertissement.