Migration de la caille des blés et fenêtres d'appel à travers la Méditerranée

Coturnix coturnix traverse la Méditerranée deux fois par an. Bon timing = l'appel fonctionne. Mauvais timing = vous appelez sur des chaumes vides.

La Caille des blés (Coturnix coturnix) est le seul galliforme réellement migrateur d'Europe. Tout, dans l'appel de la caille, dépend de la capacité à saisir l'oiseau dans la bonne phase de cette migration — en remontée au printemps, en descente en automne — et à lire la météo locale qui décide si les oiseaux stationnent sur votre parcelle ou la survolent d'une seule nuit.

Les trois fenêtres annuelles

Migration prénuptiale (mi-mars à mi-mai)

Les oiseaux remontent depuis les quartiers d'hiver du Sahel et du Moyen-Orient. Les premières arrivées atteignent la côte nord-africaine à la mi-mars ; le pic du passage méditerranéen se situe de la mi-avril au début mai. Les mâles arrivent d'abord et sont très vocaux à l'arrivée, occupant des territoires de reproduction temporaires dans les chaumes de céréales et les jeunes blés. Le playback du chant à trois notes « wet-my-lips » du mâle déclenche des réponses fortes à ce stade — mais presque tous les pays méditerranéens interdisent la chasse printanière au gibier migrateur, si bien qu'il ne s'agit que d'une période d'identification et de baguage.

Saison de reproduction (mi-mai à fin juillet)

Le chant territorial est à son maximum de la mi-mai à juin, puis s'estompe à mesure que les nichées éclosent et que la priorité passe de l'attraction du partenaire à la défense de la couvée. C'est la fenêtre où les chercheurs en bioacoustique de terrain travaillent le plus la caille.

Passage postnuptial (mi-août à fin octobre)

La fenêtre classique de chasse à la caille s'ouvre à la descente des oiseaux. La première cohorte de passage atteint le sud de l'Italie, la Grèce, Chypre et le sud ibérique dans le dernier tiers d'août ; le pic est début septembre dans les Balkans et la péninsule ibérique, mi-septembre à Chypre et sur la côte levantine, et se poursuit jusqu'au début octobre en Afrique du Nord. En automne, les mâles ont largement cessé de chanter, si bien que le comportement d'appel efficace est le cri de contact de la femelle et le court sifflement du mâle.

Lire la météo

La caille se déplace de nuit, par courts sauts, avec le vent. Un flux de nord-ouest sur les Balkans en début septembre pousse les migrateurs vers les côtes ioniennes et égéennes ; un flux de sud tue le passage complètement. Règles pratiques pour la Méditerranée orientale :

• Vent de nord, lune sous le premier quartier, nuit chaude : pic de mouvement, les oiseaux se posent à la première lueur. Installation à l'aube.
• Pleine lune, ciel clair : les oiseaux passent tout droit ; peu de stationnement.
• Pluie ou couvert bas : les oiseaux se posent là où ils rencontrent le mauvais temps. Les meilleures conditions de l'année si vous êtes au bon endroit.

Éthique légale

La caille est un gibier légal dans la majeure partie de la Méditerranée pendant la saison automnale, mais l'appel est très restreint :

• Les appeaux électroniques à caille pour la chasse sont interdits au titre de la base commune de la Directive Oiseaux ; la plupart des États membres appliquent strictement l'interdiction durant la saison d'ouverture.
• Les traditionnels brellotti non électroniques (siffleurs) et appels à bouche sont largement légaux.
• La chasse printanière à la caille est interdite dans toute l'UE au titre de la Directive Oiseaux (l'affaire de Malte a mis fin à la plupart des dérogations d'États membres) ; Malte et Chypre ont fait l'objet d'arrêts spécifiques de la CJUE contre les dérogations.

L'application sur le terrain en Grèce et en Italie s'est nettement durcie depuis 2020. Ne faites pas tourner de playback électronique de caille pendant une session de chasse. Le playback est légal à des fins d'identification, de recherche et de baguage.

Les cris que la caille émet réellement

Pages liées

Pour un jeu complet d'espèces de passage automnal en Méditerranée, associez la page Caille des blés à Perdrix rouge, Perdrix grise, Perdrix choukar et Bécasse des bois. Le statut légal par région est synthétisé sur chaque page d'espèce et dans le disclaimer.