Connue pour son léger gazouillis et autrefois l'un des oiseaux chanteurs les plus prisés de Grande-Bretagne, le chant de la Linotte mélodieuse est un favori pour l'identification en haie et en plaine agricole.
Long d'environ 13 cm, le/la Linotte mélodieuse (Linaria cannabina) est un passereau chanteur : le mâle nuptial flamboyant, à poitrine et front cramoisis sur une tête grise. Il préfère landes, communaux, dunes et terrains vagues buissonnants.
Les troupes entretiennent un gazouillis sec et musical, surtout dans le vol ondulant. Il se nourrit des petites graines d'herbes et de fleurs sauvages, souvent loin du couvert. Il erre en bandes nomades, nichant lâchement et suivant la récolte de graines. En migration il traverse la Grèce et la Méditerranée en grand nombre, oiseau familier des champs, des bois et des jardins.
La Linotte mélodieuse niche largement en Europe, en Afrique du Nord et dans certaines régions d'Asie occidentale, et c'est un oiseau sauvage intégralement protégé plutôt qu'une espèce gibier sur cette aire, couverte par la Directive Oiseaux de l'UE, le Wildlife and Countryside Act britannique et la Convention de Berne. Sa population britannique a chuté d'environ 50 à 70 % depuis la fin des années 1960, largement à cause de l'intensification agricole et de la perte de sources alimentaires en graines d'adventices, et elle est sur liste rouge au Royaume-Uni depuis 1996. Autrefois populaire dans le commerce historique des oiseaux de cage, le piégeage de Linottes sauvages est aujourd'hui interdit au Royaume-Uni et dans l'UE en dehors d'exceptions étroites — dont Malte, qui a inclus à plusieurs reprises (et illégalement, selon deux arrêts de la Cour de justice de l'UE) la Linotte dans sa dérogation contestée de piégeage automnal des fringilles ; consultez notre avertissement complet pays par pays pour le détail applicable à votre région.