Facile da confondere in volo con una femmina di Germano Reale, il Mestolone dal becco a spatola è un'anatra di superficie comune in tutto l'emisfero settentrionale, con un verso basso e gutturale tutto suo. Usa queste registrazioni per distinguerlo o per farlo avvicinare a tiro.
Lungo circa 48 cm, il/la Mestolone (Spatula clypeata), anatra della famiglia degli Anatidi, si distingue: inconfondibile per l'enorme becco a spatola e la testa verde sopra un petto bianco. Frequenta paludi fangose e basse e pozze ricche dove il becco setaccia l'acqua.
Il maschio lancia un «tuk-tuk» sommesso e gorgogliante, udito soprattutto all'involo. Filtra plancton, semi minuti e invertebrati attraverso le lamelle a pettine del suo grande becco. Nuota col grande becco basso, filtrando la superficie, talora in gruppi rotanti. Selvaggina classica della tradizione europea di caccia agli uccelli acquatici, raggiunge la massima abbondanza nelle paludi del sud nei mesi freddi.
Il Mestolone è un'anatra di superficie diffusa e numerosa, legalmente cacciabile negli Stati Uniti e in Canada secondo le normative standard sugli uccelli migratori, in gran parte dell'UE e nel Regno Unito (specie cacciabile ai sensi dell'Allegato II della Direttiva Uccelli) e in alcune zone del suo areale di svernamento in Asia e Nord Africa. I trend di popolazione globali sono generalmente stabili, e la specie ha un basso livello di preoccupazione conservazionistica nella maggior parte delle valutazioni, per cui viene di norma gestita con le stesse stagioni e gli stessi carnieri generali delle altre anatre di superficie comuni, senza restrizioni aggiuntive. Licenze locali, date di apertura e limiti variano comunque da paese a paese, quindi verifica le norme aggiornate prima di uscire in caccia; consulta il nostro disclaimer completo paese per paese per i dettagli.